アスベストとは？

アスベストとは、天然の鉱物で、石綿（いしわた、せきめん）とも呼ばれます。

いくつかの種類があり、日本では、クリソタイル（白石綿）、アモサイト（茶石綿）、クロシドライト（青石綿）が主に使われていました。

アスベストはとても細い繊維状のものなので、空気中に飛散して吸い込んでしまうおそれがあるのが特徴です。

アスベストはどんな所に使われている？

アスベストは、保温断熱や防火耐火目的で、建物を建設する際に天井に吹き付けられたりしました。それだけでなく、建設に使う材料であるスレートや保温材にも使われていました。自動車のブレーキやドライヤーなど日常的に使用するものにも使われていました。

現在ではアスベストの使用は禁止されていますが、以前建設された建物には残っているケースも多く、解体する際に飛散する恐れがあります。

アスベストによってどんな病気になる？

現在アスベスト関連疾患として知られているのは、石綿肺、肺がん、中皮腫、びまん性胸膜肥厚、良性石綿胸水です。

これらの病気はアスベストを吸い込んでから10年～50年を経過して発症すると言われています。

どのくらいの量を吸い込んだら発症するのかについては、はっきりとはわかっていません。

アスベスト関連疾患かどうかの診断のためには、診察する側に「アスベスト関連疾患ではないか？」という意識をもってもらうことが重要です。以前建設現場やアスベストを取り扱う工場などで働いていたなど、アスベストに暴露した可能性がある方は、そのことを医師に伝えて、「アスベストが原因ではないでしょうか？」と聞いてみることをお勧めします。

次回は、アスベストの裁判について解説します。